Trois facteurs principaux influencent le cycle de lyophilisation : les caractéristiques du produit, les paramètres du procédé et les performances de l’équipement. Le type d’aliment, la taille des tranches, leur épaisseur et leur teneur en eau influent sur la quantité d’humidité à éliminer. La teneur en sucre et les autres ingrédients affectent également la température de transition, ce qui limite la quantité de chaleur applicable. Tous ces facteurs sont interdépendants. De ce fait, les producteurs alimentaires sont depuis longtemps confrontés à un choix difficile : privilégier une qualité élevée au détriment d’un séchage lent, ou accélérer le processus au risque d’altérer le produit.
Le lyophilisateur Kemolo utilise une technologie de pointe pour relever ce défi. Son système de chauffage radiant, à la fois par le haut et par le bas, permet une répartition uniforme de la chaleur sur les deux faces du matériau. Le séchage est ainsi plus homogène et le risque de surchauffe localisée, pouvant entraîner un affaissement ou une perte de nutriments, est éliminé. Par ailleurs, la conductivité thermique des plaques chauffantes atteint 160 W/mK, soit 10 fois supérieure à celle de l'acier inoxydable SUS304. Le cycle de séchage est raccourci de 20 à 39 %. L'appareil est également doté d'un système de réfrigération optimisé. Il congèle rapidement le matériau, créant des cristaux de glace fins et uniformes. Ces cristaux préservent la structure cellulaire et facilitent l'évacuation de la vapeur d'eau lors de la sublimation. La qualité est ainsi préservée et l'efficacité améliorée dès le départ. De plus, un système de surveillance multisensoriel et une commande intelligente par automate programmable (PLC) contrôlent en temps réel la température et le niveau de vide. Ces paramètres sont ajustés avec précision pendant le séchage.
Le noyau de séchage n'est qu'un élément parmi d'autres de la valeur ajoutée de Kemolo. Un ensemble de technologies auxiliaires brevetées contribue également à réduire les temps d'arrêt tout au long du processus. Le système de dégivrage rapide automatique élimine rapidement la glace de la surface du condenseur de vapeur. La fonction de nettoyage en place (NEP) nettoie automatiquement la chambre entre chaque lot, évitant ainsi tout démontage manuel et les longs temps d'arrêt. La solution de chauffage à vapeur accélère la montée en température, optimisant la phase de séchage finale. Ensemble, ces trois caractéristiques permettent de réduire à la fois le temps de séchage par lot et le temps de préparation entre les lots. L'équipement peut ainsi être utilisé plus fréquemment pour une production en continu.
Pour les entreprises agroalimentaires visant une production à grande échelle et en continu, le lyophilisateur Kemolo offre bien plus qu'un séchage plus rapide par lot. Il optimise l'ensemble du flux de production, accroît l'utilisation des équipements et réduit considérablement les coûts d'exploitation à long terme.
